Sejlmager Hansens Eftf.

Herluf Trolles Gade 3, kld. tv. 1052 København

Helle Barner Jespersen kommer fra en søfartsfamilie og startede selv sin maritime karriere på skoleskibet Georg Stage i 1982. I dag er hun avanceret til overstyrmand sammesteds, hvor hun oplærer unge mennesker i alt om livet til søs, herunder det traditionelle skibshåndværk. »For mig er det vigtigt at give stafetten og håndværket videre. Det er ikke nok, at vi bevarer skibene, vi bliver også nødt til at bevare håndværket,« forklarer Helle. De store sejl ligger fra symaskinen og ned på gulvet. Allerede ved indgangen vidner fuldriggeren på facaden om det historiske erhverv, der udøves indenfor. 

I 2006 bankede hun på døren hos sejlmager Niels Hansen i Herluf Trolles Gade. Hun ville lære håndværket fra den gamle mester, der siden 1960 havde drevet værkstedet nær Nyhavn, hvor alle de store skibe lagde til og skulle have repareret sejl. Da det var nemt at slå sig ned som sejlmager – det krævede kun en bænk, nål og tråd – var der op mod 100 sejlmagere i området, da værkstedet blev etableret i 1935. Niels Hansen nåede at give sin erfaring videre, før han døde, blot et år efter Helle overtog værkstedet i 2010. 

Siden da har hun haft flere lærlinge med det formål at give det traditionelle historiske håndværk videre til de kommende generationer. Danmark er i dag et af ganske få steder i verden, der stadig uddanner sejlmagere, blandt andet på grund af ildsjæle som Helle og den flere hundrede år gamle københavnske håndværkstradition af fineste kvalitet, som hun er med til at holde i live. »Det er ikke nok at bevare bygninger og nogle gamle skibe. Man skal også bevare evnen til at kunne lave dem. Det kaldes håndbåren kulturarv, og det kan kun være i hånden. Hænderne skal lære det.«