De Asiatiske Købmænd

Reverdilsgade, 1701 København V

Da de første gæstearbejdere kom til Danmark i 1960’erne og 70’erne, var området omkring Hovedbanegården et naturligt samlingssted. Mange ankom med tog og fandt en seng på et af de billige pensionater omkring Colbjørnsensgade og Istedgade. Der blev udvekslet job- og boligtilbud, breve fra hjemlandet, opsnappet nyttige rygter og informationer om livet i den fremmede storby. På samme måde som tidligere tiders bønder og handelsfolk siden 1847, da den første hovedbanegård blev opført, havde fundet deres vej ind i byens gryende industrisamfund.

Isenkræmmere, købmænd og værtshuse dominerede gadebilledet, der længe før andre dele af byen blev multietnisk. Kinesiske, thailandske og koreanske indvandrere var blandt de første, der satte sig på detailhandlen. De overtog købmandsforretninger og åbnede restauranter i 1980’erne og 90’erne i en grad, så området blev kaldt Københavns Chinatown. Siden da er der kommet flere afghanske købmænd til, der bl.a. sælger grøntsager, krydderier, fisk og te. I dag er området omkring Reverdilsgade stadig spraglet. Afrikanske og asiatiske handlende, der ofte kommer langvejsfra, køber mad, hair-extensions og frugter, der ikke fås andre steder. Men området har ændret sig markant de seneste årtier. Mange af gadens lyssky elementer er forsvundet eller blevet koncentreret omkring Halmtorvet 17, hvor nordens største stofindtagelsesrum ligger. Samtidig pryder en ny og vellykket gadebelægning Reverdilsgade efter åbningen af Hovedbanens metrostation, og en snoet cykelsti fører op til Halmtorvet.